من سيكون البابا القادم؟ قد يكون لهذا القرار تأثير عميق على الكنيسة الكاثوليكية وعلى 1.4 مليار كاثوليكي معمّد حول العالم.
كما أن العملية المرتقبة لاختيار البابا الجديد تعد غير متوقعة لأسباب متعددة.
سيجتمع مجمع الكرادلة في مجمع سري داخل كنيسة السيستين في الفاتيكان، حيث سيناقشون ويصوتون على المرشحين المحتملين حتى يتفقوا على اسم واحد.
ومع أن 80 في المئة من الكرادلة تم تعيينهم من قبل البابا فرنسيس نفسه، فإن هذه ستكون أول مرة يشاركون فيها في انتخاب بابا، ما يمنح العملية منظوراً عالمياً واسعاً.
ولأول مرة في التاريخ، يشكّل الأوروبيون أقل من نصف عدد من يحق لهم التصويت.
ورغم أن الكرادلة المعيّنين من قبل فرنسيس يتفوقون عددياً، فإنهم لا ينتمون حصرياً إلى التيار "التقدمي" أو "التقليدي".
لذلك، فإن التكهّن بمن سيكون البابا المقبل بات أصعب من أي وقت مضى.
فهل يختار الكرادلة بابا من إفريقيا أو آسيا؟ أم أنهم سيُفضلون شخصية بارزة من الإدارة الفاتيكانية ذات الخبرة الطويلة؟
فيما يلي مجموعة من الأسماء التي يُتداول ذكرها كخلفاء محتملين للبابا فرنسيس، ومن المتوقع أن تظهر أسماء أخرى في الأيام المقبلة.
بيترو بارولين - إيطالي - 70 عاماً
لويس أنطونيو جوكيم تاغلي - فلبيني - 67 عاماً
فريدولين أمبونغو بيسونغو - كونغولي - 65 عاماً
بيتر كودوو أبياه توركسون -غاني - 76 عاماً