Le bilan des incendies dévastateurs qui ravagent l'État de Californie s'est alourdi dimanche à 24 morts.
Le bureau du médecin légiste du comté de Los Angeles a indiqué qu’il enquêtait sur au moins deux douzaines de décès liés à deux gigantesques incendies qui ravagent le sud de la Californie depuis mardi dernier.
Les autorités ont précisé que 16 décès sont attribués à l’incendie d’Eaton et 8 à celui de Palisades. Ces chiffres pourraient augmenter, car le médecin légiste a déclaré que les restes humains ne peuvent être formellement identifiés avant leur traitement en laboratoire.
Plus de 150 000 résidents ont été évacués, tandis que 87 000 autres se trouvent dans des zones d’avertissement d’évacuation. Plus de 12 000 maisons et entreprises ont été réduites en cendres, alors que les incendies ont déjà détruit plus de 155 kilomètres carrés (60 miles carrés).
'' Les premières évaluations aériennes estiment à 5 316 les structures détruites par l’incendie de Palisades et à plus de 7 000 celles ravagées par l’incendie d’Eaton '', a déclaré le Département californien des forêts et de la protection contre les incendies (CAL FIRE) dans un communiqué.
''Ces premiers chiffres font des incendies d’Eaton et de Palisades les deuxième et quatrième incendies les plus destructeurs de l’histoire de la Californie, respectivement'', a-t-il ajouté.
Les pompiers continuent de lutter contre les incendies dévastateurs, alimentés par des vents violents soufflant à des vitesses comprises entre 48 et 112 kilomètres par heure. En raison de ces conditions extrêmes, une alerte incendie reste en vigueur jusqu’à mercredi, et les ordres d’évacuation ont été prolongés au moins jusqu’à jeudi.
Par ailleurs, un couvre-feu du crépuscule à l’aube demeure en place, les forces de l’ordre intensifiant leurs efforts pour lutter contre les pillages dans les zones sinistrées.
